TERREMOTO DE ALASKA DE 1964
TERREMOTO DE
ALASKA DE 1964
- Localización
El terremoto de Alaska de 1964 fue un sismo
ocurrido el 27 de marzo de 1964. Su epicentro se localizó a 10 km al este del
fiordo College, como podemos observar en la imagen. Tuvo una magnitud de 9,2 MW
y una duración de unos 4,5 minutos.1 Es considerado el terremoto más poderoso
registrado en Norteamérica, y el segundo más fuerte en la historia de la
humanidad. Generó El Segundo tsunami más devastador de la historia; la altura
de ola máxima registrada fue de 67 metros en la ensenada de Valdez.2
Este gran terremoto y posterior tsunami causaron la muerte de 139 personas (124 tsunami, terremoto 15),23 y causó alrededor de $ 311 millones en pérdidas materiales.2 Este gran terremoto se sintió en una amplia área de Alaska y en partes del oeste del territorio Yukón y Columbia Británica (Canadá).
Este gran terremoto y posterior tsunami causaron la muerte de 139 personas (124 tsunami, terremoto 15),23 y causó alrededor de $ 311 millones en pérdidas materiales.2 Este gran terremoto se sintió en una amplia área de Alaska y en partes del oeste del territorio Yukón y Columbia Británica (Canadá).
2.
Causas
La causa del terremoto cuando ocurrió era un
misterio y
fué justo en este momento que surgió la
idea de la tectónica de placas.Ocurrió justo en el momento en que esta idea se
estaba planteando.
El hipocentro
se localizó en la zona conocida como Prince William Sound a unos 25 Km. de
profundidad.
Estos mega
terremotos se producen en una zona de subducción en la que la Placa del
Pacífico se hunde bajo la Placa de Norteamérica pero tiene una particularidad,
entre ambas se encuentra la Placa Aleutiniana que es una falla inversa por las
fuerzas de compresión entre las dos grandes.
Vamos a explicar
esto un poco mejor para que se entienda. Al empujar la Placa de Pacífico hacia
el Norte se hunde bajo la Americana, esto esta claro. El problema lo
encontramos en el centro con la falla inversa que se comporta justo al revés,
es decir, se eleva sobre la del Pacífico pero se hunde en su lado opuesto
provocando una tensión gigantesca que cuando se rompe salta como un muelle y
produce estos grandes sismos liberando una cantidad descomunal de energía.
3. Consecuencias
Otro efecto devastador del Gran Terremoto
de Alaska 1964 fue una serie de tsunámis mortíferos. El más grande, provocado por el movimiento de las placas
cuando comenzó el terremoto, viajó a través del Pacífico causando estragos en
las costas de Oregón, California, Hawaii y más allá.
A nivel local se produjeron una serie de
tsunamis extremadamente peligrosos en el centro sur de Alaska en fiordos como
Whittier y Valdez. La mayoría de las muertes provocadas por el terremoto de
1964 vinieron de estos tsunamis locales en los fiordos. Los científicos
reconocen que éstos fueron producidos por deslizamientos submarinos que
ocurrieron cuando comenzó el terremoto.
En el terremoto de 1964 la mayoría de las
personas que murieron fue a causa de los tsunamis por deslizamientos de tierra
submarinas. Hay material en los bordes de estos fiordos y si entonces es
sacudido por el terremoto luego se desliza hacia abajo en la parte profunda del
fiordo, generando olas de tsunami que luego golpean la costa. Y lo que es
realmente notable acerca de este tipo de tsunamis es que llegan a la línea de
costa muy poco después del comienzo de la agitación.
4. Medidas correctivas
Actualmente no hay
posibilidades de predecir los terremotos con total seguridad, pero puede ser
útil tener en cuenta los siguientes mecanismos predictivos:
●
A largo plazo:
○
Periodicidad: los
grandes terremotos se suelen repetir a intervalos más o menos fijos, estudiando
los períodos de vacío sísmico y de actividad sísmica en una zona, se “puede
llegar" a predecir la ocurrencia de seísmos de gran intensidad.
○
Detección de
fallas activas. El 95% de los seísmos son uno de los efectos
superficiales del movimiento de las placas litosféricas, que se desplazan a una
velocidad de 1 a 10 cm por año. Las fallas situadas en los límites de las
placas se mueven con una frecuencia determinada, liberando de forma repentina
(paroxísmica) la energía acumulada cada cierto número de años (intervalo de
recurrencia o período de retorno).
●
A corto plazo:
○
Pequeños seísmos precursores, que preceden a grandes
terremotos.
○
Emisión de gases inertes, sobre todo el radón.
○
Premonitores biológicos. Ciertos animales (perros,
gatos, caballos, aves, peces, etc.) son capaces de predecir un seísmo con
cierta anticipación (horas o días), manifestando alteraciones en su conducta.
5. Medidas preventivas
Los terremotos no se
pueden evitar, pero si en parte sus efectos mediante una serie de medidas
preventivas:
Estructurales:
●
Normas de construcción seísmoresistentes. La
normativa básica en zonas sísmicas va dirigida reducir la vulnerabilidad de las
edificaciones. En determinadas zonas hay que adoptar unas medidas
seísmoresistentes para las edificaciones que serán más exigentes en las zonas
de mayor peligro y en aquellas edificaciones consideradas vulnerables o
estratégicas (hospitales, escuelas, infraestructuras, centros generadores de
energía, etc.)
●
Medidas de ordenación del territorio para evitar
grandes densidades de población en las zonas de alto riesgo. Además de conocer
los seísmos que se pueden producir hay que conocer los terrenos sobre los que
queremos edificar puesto que ya un tipo de suelos amplifican los efectos de las
ondas sísmicas y que por tanto supondrán un mayor peligro para las
edificaciones.
No estructurales:
Entre
las medidas no estructurales se incluyen los códigos de construcción,
legislación sobre el ordenamiento territorial y su cumplimiento,
investigaciones y evaluaciones, recursos informativos y programas de
consonantización pública.
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